La testostérone, souvent appelée hormone mâle, est un élément clé de la santé sexuelle, notamment en termes de libido et de fonction érectile. Un taux de testostérone inférieur à la normale peut entraîner des problèmes d'érection et une perte de libido, et peut également être le signe d'une dysfonction érectile progressive. Comprendre la relation entre la testostérone et la dysfonction érectile peut vous aider à choisir le bon traitement.
La testostérone est à la base de la santé sexuelle des hommes. Elle vous donne un regain d'énergie, vous aide à produire du sperme et joue un rôle dans l'obtention et le maintien d'une érection. Cette hormone est surtout produite dans les testicules et atteint ses niveaux les plus élevés chez les hommes à la fin de l'adolescence et dans la vingtaine. Après l'âge de 30 ans, elle diminue progressivement d'environ 1 % par an[1]. Ce déclin lent, mais régulier, n'est pas toujours perceptible au début, mais pour certaines personnes, les symptômes d'un faible taux de testostérone peuvent avoir un impact significatif sur leur qualité de vie.
L'un des symptômes les plus courants d'un faible taux de testostérone est une baisse de la libido. Cette baisse de la libido se traduit souvent par des difficultés à obtenir ou à maintenir une érection. Il est également important de comprendre que la dysfonction érectile (DE) est un problème complexe qui peut être influencé par différents facteurs, notamment vasculaires, neurologiques et psychologiques. S'il est vrai qu'un faible taux de testostérone exacerbe la DE existante, il n'en est pas toujours la cause première. Grâce aux solutions pharmacologiques modernes, la déficience en testostérone et la DE peuvent être traitées efficacement. La thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) et les comprimés pour l'érection constituent la première ligne de traitement.
Les analyses de sang sont essentielles pour déterminer si les niveaux de testostérone d'un homme sont normaux. Ces tests mesurent la testostérone dans le sang et les résultats sont d'habitude exprimés en nanogrammes par décilitre (ng/dL). Chez les hommes adultes, les taux normaux se situent généralement entre 300 et 900 ng/dL[2]. Les échantillons de sang sont généralement prélevés le matin, lorsque les niveaux de testostérone sont les plus élevés[3], et envoyés à un laboratoire pour analyse.
Les taux de testostérone peuvent varier en fonction de facteurs tels que l'âge, l'état de santé et la prise de médicaments, qui doivent donc être pris en compte lors de l'interprétation des résultats. Un taux de testostérone inférieur à 300 ng/dL peut indiquer un hypogonadisme, un état dans lequel la production de testostérone est faible. Les symptômes comprennent la fatigue, un faible désir sexuel, des troubles de l'érection et une perte musculaire. Un taux de testostérone élevé peut indiquer un hypergonadisme, une condition dans laquelle la production de testostérone est excessive. Les symptômes comprennent l'agressivité, l'acné et l'hypertrophie de la prostate. Dans ces cas, une évaluation plus approfondie est nécessaire pour déterminer la cause et le meilleur traitement.
La recherche suggère que la DE devient plus apparente lorsque les niveaux de testostérone tombent en dessous d'un certain seuil, d'habitude autour de 300 ng/dL[4]. En dessous de ce seuil, le manque d'hormone peut affecter l'excitation sexuelle et provoquer l'impuissance.
Un faible taux de testostérone influence la libération d'oxyde nitrique (NO) dans les vaisseaux sanguins, une molécule de signalisation qui aide à détendre les muscles lisses des parois des vaisseaux sanguins, ce qui leur permet de se dilater et d'augmenter le flux sanguin, un processus appelé vasodilatation. La testostérone joue un rôle important dans ce mécanisme en augmentant l'activité de l'oxyde nitrique synthase (NOS), l'enzyme responsable de la production de NO. En l'absence d'une quantité suffisante de NO, les vaisseaux sanguins ne peuvent pas se détendre complètement, ce qui nuit à la capacité d'obtenir ou de maintenir une érection.
Pour les hommes dont la DE est liée à un faible taux de testostérone, les androgènes exogènes (hormones stéroïdiennes) ou le TRT peuvent amener un soulagement. Ces traitements peuvent rétablir des niveaux normaux de testostérone, améliorer la libido et la fonction érectile.
Il est parfois possible de rétablir un taux de testostérone optimal en modifiant son mode de vie. Il a été démontré que l'exercice physique régulier, en particulier l'entraînement à la résistance, stimule naturellement la testostérone. Dormir assez, gérer le stress et avoir une alimentation équilibrée riche en zinc, en magnésium et en graisses saines peuvent également contribuer à la santé hormonale. Toutefois, pour les hommes présentant une carence en testostérone cliniquement significative, ces mesures ne suffiront pas.
Les meilleurs stimulants naturels de la testostérone pour la DE (ceux qui prétendent augmenter la testostérone et la puissance) promettent souvent de grands résultats, mais ne les atteignent que rarement. Des ingrédients tels que le tribulus terrestris et le fenugrec peuvent avoir un certain effet sur la libido, mais il n'y a pas suffisamment de preuves scientifiques solides pour montrer qu'ils peuvent augmenter de manière significative les niveaux de testostérone[5]. En revanche, les préparations de testostérone disponibles en clinique, telles que les injections, les patchs, les gels ou les granules, sont très efficaces pour les hommes diagnostiqués avec un faible taux de testostérone.
Pour les hommes présentant un taux de testostérone cliniquement bas, il existe plusieurs options de TRT, chacune présentant des avantages et des inconvénients uniques.
Les options orales, telles que la méthyltestostérone 17α-alkylée (10-40 mg par jour), sont moins couramment utilisées, car elles sont métabolisées directement par le foie et peuvent provoquer un stress hépatique.
Les préparations transdermiques, y compris le patch scrotal (Testoderm, 5 mg par jour) et le patch non scrotal (Androderm, 5 mg par jour), délivrent la testostérone de manière régulière à travers la peau. Les gels cutanés, tels que Androgel, s'utilisent facilement et aident votre corps à absorber l'hormone de manière régulière.
Les injections de testostérone sont souvent le premier traitement de la DE chez les hommes ayant un faible taux de testostérone. Les meilleures injections de testostérone sont le cypionate et l'énanthate, car elles sont efficaces, abordables et pratiques. Ces esters à longue durée d'action sont d'habitude injectés dans le muscle toutes les 1 à 2 semaines, ce qui permet de maintenir les niveaux d'hormones constants. L'undécanoate de testostérone est un ester à très longue durée d'action qui offre l'avantage d'un nombre réduit d'injections (toutes les 10 à 12 semaines) et de niveaux stables, mais il est plus cher. Les options à courte durée d'action, comme le propionate de testostérone, agissent rapidement, mais nécessitent des injections tous les 2 ou 3 jours, et ne sont donc pas idéales pour utiliser à long terme.
Le TRT peut rétablir des niveaux normaux de testostérone et soulager les symptômes tels que les problèmes d'érection, la baisse de la libido et les troubles légers de l'érection. Cependant, le TRT doit être suivi par un médecin afin d'éviter des effets secondaires potentiels tels qu'une hausse du nombre de globules rouges, de l'acné ou une hypertrophie de la prostate.
Si la DE est grave et ne s'améliore pas avec les changements de mode de vie ou la TRT, une intervention médicale peut s'avérer nécessaire. Les traitements les plus couramment prescrits pour la DE sont des médicaments tels que le sildénafil (Kamagra), le tadalafil (Tadalis) et le vardénafil (Valif).
Ces médicaments appartiennent à une classe appelée inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5). Ils agissent en augmentant le flux sanguin vers le pénis. Le sildénafil est connu pour son action relativement rapide et sa courte durée d'action, ce qui le rend adapté à un usage occasionnel. Le tadalafil, en revanche, a une demi-vie plus longue, ce qui signifie qu'il peut être utilisé plus spontanément, car il peut rester efficace jusqu'à 36 heures. Le vardénafil se situe entre les deux autres, avec un délai d'action modéré et les effets secondaires les plus légers.
Bien que ces médicaments soient très efficaces pour de nombreux hommes, ils présentent certaines limites. Ils n'agissent que si vous êtes sexuellement stimulé et sont moins efficaces si vous avez déjà subi des lésions des vaisseaux sanguins ou des nerfs. Dans ce cas, d'autres options telles que les injections dans le pénis, les dispositifs d'érection sous vide ou même les implants chirurgicaux peuvent être envisagées.
La testostérone est un facteur clé de la santé masculine, qui influe sur tout, des niveaux d'énergie à la libido en passant par l'érection. Si un faible taux de testostérone peut contribuer à la DE, il n'est qu'une pièce d'un puzzle complexe comprenant des facteurs physiques, hormonaux et psychologiques. Les TRT actuellement disponibles peuvent contribuer à rétablir l'équilibre hormonal et à améliorer la qualité de vie en général. Toutefois, certains cas de DE, en particulier les plus graves, peuvent nécessiter des traitements supplémentaires tels que les inhibiteurs de la PDE5. En adoptant la bonne approche, les hommes peuvent retrouver leur libido, leur énergie et des érections saines. Cela prouve que l'âge et les changements hormonaux ne doivent pas être des obstacles insurmontables à un mode de vie épanouissant.
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