A relação entre disfunção erétil e sono é frequentemente ignorada. O sono interrompido ou inadequado afeta o corpo de maneiras complexas que podem prejudicar diretamente a função erétil. À medida que a nossa compreensão dessa relação evolui, ela exige a nossa atenção, especialmente nos casos em que os homens apresentam dificuldades sexuais, apesar de não terem outros problemas de saúde aparentes.
Um número crescente de pesquisas tem explorado a ligação entre o sono e a disfunção erétil (DE). A apneia obstrutiva do sono (AOS), a insónia, o distúrbio do trabalho por turnos e a síndrome das pernas inquietas são distúrbios do sono comuns associados à DE e/ou outros distúrbios urológicos
[1].
AOS é um distúrbio do sono comum em que as vias aéreas nasais superiores colapsam parcial ou totalmente durante o sono, levando a pausas repetidas na respiração [2]. AOS reduz a quantidade e a qualidade do sono e causa privação crónica de oxigénio. A DE e a disfunção sexual, em geral, são altamente prevalentes em pacientes com suspeita de AOS [3]. Consequentemente, esses pacientes frequentemente relatam melhora na função sexual após o tratamento da apneia do sono.
A insónia é caracterizada por dificuldade em adormecer, permanecer a dormir ou acordar demasiado cedo e ser incapaz de voltar a dormir [4]. Pode ser de curta duração ou crónica e está frequentemente associada a stress, ansiedade, depressão ou hábitos de sono irregulares. A insónia persistente reduz a duração total do sono e perturba a regulação hormonal, incluindo os níveis de testosterona e cortisol. Com o tempo, este desequilíbrio pode contribuir para a diminuição do desejo sexual e para a ocorrência de distúrbios de ereção.
Noctúria é a condição de precisar urinar uma ou mais vezes durante a noite [5]. É comum em idosos e pode resultar de um aumento da próstata (hiperplasia benigna da próstata, HBP), diabete, doenças cardíacas ou ingestão excessiva de líquidos antes de dormir. A micção noturna frequente pode interromper o sono profundo e rápido (REM), prejudicando a capacidade do corpo de recuperar e manter os ciclos hormonais normais. Isto pode piorar indiretamente o desempenho sexual e a função erétil.
Além do acima exposto, o stress e a ansiedade são dois dos fatores mais comuns que contribuem para a falta de sono e a DE. O stress ativa a resposta de luta ou fuga do corpo, aumentando os níveis de cortisol e perturbando os ritmos circadianos naturais do corpo. O stress e a ansiedade podem levar à dificuldade em adormecer ou permanecer a dormir, resultando em descanso fragmentado e fadiga. A testosterona está fortemente associada à eficácia do sono em níveis baixos de cortisol [6]. Com o tempo, essa dívida cumulativa de sono prejudica a produção de hormonas, incluindo a testosterona, fundamental para a função sexual masculina.
A privação do sono geralmente causa inflamação, resistência à insulina e diminuição da disponibilidade de óxido nítrico, todos os fatores que podem prejudicar os mecanismos vasculares necessários para ereções saudáveis.
Os homens têm várias ereções durante o sono REM, um fenómeno conhecido como tumescência peniana noturna (TPN). Essas ereções indicam um fluxo sanguíneo saudável e a integridade do sistema nervoso. No entanto, se um homem não atinge o sono REM regularmente devido à fragmentação do sono, o número dessas ereções espontâneas diminui, enfraquecendo assim as vias fisiológicas necessárias para o desempenho sexual durante as horas de vigília [7].
A duração curta do sono, definida como menos de seis horas de sono por noite, também é associada a níveis mais baixos de testosterona [8]. A testosterona e a DE estão intimamente relacionadas, sendo a testosterona secretada principalmente durante as primeiras horas de sono ininterrupto. Um homem com privação de sono produz menos testosterona e pode ter níveis elevados de cortisol. O cortisol, um hormónio do stress, inibe a excitação sexual e prejudica o fluxo sanguíneo.
Além disso, o sono de má qualidade, particularmente a privação do sono, perturba o equilíbrio da dopamina e da serotonina, com efeitos específicos que incluem a regulação negativa dos recetores D2/D3 da dopamina e um declínio nos níveis extracelulares de serotonina [9,10]. Estas substâncias químicas cerebrais estão envolvidas na libido, na excitação sexual e no processo de ereção. Problemas crónicos de sono reduzem a sensibilidade a estes neurotransmissores, diminuindo o desejo e a qualidade das ereções.
Embora a DE relacionada com o sono nem sempre se apresente de forma diferente de outras formas de problemas de ereção, existem certos padrões que sugerem uma ligação. Por exemplo, os homens que experimentam um declínio gradual nas ereções matinais podem ter o sono REM perturbado [11]. Estas ereções são frequentemente o resultado de ereções relacionadas com o sono (SRE) espontâneas, e a sua ausência indica frequentemente uma má qualidade do sono, mesmo que o indivíduo se sinta descansado.
Outro indicador é o aparecimento repentino de DE sem causas psicológicas ou médicas evidentes. Fadiga, redução da libido, irritabilidade e uma sensação geral de confusão mental também podem indicar DE relacionada ao sono. Alguns homens notam que o seu desempenho sexual varia dependendo de como dormiram na noite anterior. Se os sintomas de DE pioram após noites de sono má, mas melhoram com o descanso, isso é um forte indício de que o sono é o principal fator contribuinte. Homens com privação de sono também relatam mais conflitos nos relacionamentos, o que pode exacerbar os problemas sexuais, adicionando tensão emocional à luta física [12].
Melhorar o sono é essencial para tratar a impotência relacionada ao sono. Ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias (mesmo nos fins de semana) ajuda a redefinir o relógio interno do corpo. Evitar estimulantes como cafeína e nicotina após o início da tarde pode melhorar o início do sono, enquanto limitar o consumo de álcool à noite pode reduzir a probabilidade de sono fragmentado. Numerosos estudos comprovaram o impacto do álcool na DE.
Criar um ambiente propício ao sono também é importante. Isso inclui minimizar a exposição à luz antes de dormir. O tempo de exposição a telas antes de dormir perturba significativamente a secreção de melatonina e atrasa o início do sono.
Homens com suspeita de apneia do sono devem procurar avaliação, especialmente se roncam muito, acordam com falta de ar ou se sentem excessivamente cansados, apesar de terem dormido bem durante a noite. Tratamentos como a pressão positiva contínua nas vias respiratórias (CPAP) podem melhorar significativamente a qualidade do sono e a função erétil [13]. Em alguns casos, mudanças no estilo de vida, como perder peso ou mudar a posição ao dormir, podem reduzir a gravidade da apneia do sono.
O exercício físico é outra forma eficaz de melhorar a qualidade do sono. A atividade física regular ajuda a regular o ritmo circadiano do corpo, reduzir o stress e aumentar a produção de testosterona. No entanto, fazer exercício muito perto da hora de dormir pode ser estimulante, sendo melhor programar o exercício para mais cedo durante o dia.
Técnicas de mindfulness e relaxamento podem reduzir a ansiedade e melhorar o sono. Meditar, fazer exercícios de respiração profunda ou praticar relaxamento muscular progressivo antes de dormir pode ajudar a acalmar a mente e levar o corpo a um estado de repouso.
Para homens que continuam com dificuldades apesar de terem melhorado o sono, remédios para potência podem ser muito úteis. Os três tratamentos orais para DE mais amplamente utilizados são sildenafil, tadalafil e vardenafil. Esses medicamentos atuam aumentando o fluxo sanguíneo para o pénis, inibindo a enzima PDE5 [14].
O sildenafil, o principal ingrediente ativo do Viagra, é conhecido por seu início de ação relativamente rápido e duração mais curta. Desde que a patente do Viagra expirou, surgiram muitas alternativas genéricas que oferecem melhores resultados com efeitos colaterais mais leves. Um dos mais populares é o Kamagra Oral Jelly, uma forma líquida do Kamagra com início rápido e sabor agradável.
O tadalafil tem uma meia-vida mais longa e pode permanecer eficaz por até 36 horas, tornando-o uma opção prática para homens que buscam espontaneidade. Ao contrário do sildenafil ou do vardenafil, o tadalafil é aprovado para uso diário em doses baixas (normalmente 2,5 ou 5 mg). Isso permite uma atividade sexual mais espontânea, em vez de ter que planear em torno do horário da pílula. Isto é particularmente benéfico em relações de longo prazo e para indivíduos que preferem uma abordagem menos perturbadora à intimidade.
O vardenafil tem um perfil semelhante ao sildenafil, mas pode ser melhor tolerado por alguns homens. Normalmente, faz efeito dentro de 30 a 60 minutos, embora alguns homens possam sentir os seus efeitos em somente 15 minutos. Estudos clínicos também sugerem que o vardenafil pode ser ligeiramente mais potente do que o sildenafil, especialmente para homens com certas condições, como DE relacionada ao sono. O vardenafil alcança frequentemente resultados mais fortes ou consistentes em homens que não respondem bem a outros inibidores da PDE5.
Embora esses medicamentos genéricos não curem a DE, eles podem fazer parte de um plano de tratamento abrangente que aborda fatores relacionados ao sono e ao estilo de vida. É importante tomar estes medicamentos sob supervisão médica, especialmente se houver algum problema cardiovascular subjacente.
Os homens que sofrem de impotência persistente, especialmente quando acompanhada de fadiga, alterações de humor ou sinais de sono insatisfatório, podem ter disfunção erétil relacionada ao sono. A boa notícia é que este distúrbio é altamente tratável e pode melhorar significativamente a saúde sexual. Levar a sério os problemas de sono e procurar ajuda quando necessário pode ser um passo significativo para melhorar a vida sexual.
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