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Anatomía masculina

Dios me dio un cerebro y un pene, y sangre suficiente para funcionar de uno en uno. — Robin Williams

El pene ha sido apodado “el barómetro de la salud del hombre”, y con razón, ya que cualquier anomalía en su anatomía, fisiología o funcionamiento puede reflejar una enfermedad o trastorno subyacente. Además, el pene se considera el símbolo de la virilidad, el poder, la hombría, la fuerza y la autoridad. Esto explica la obsesión de muchos hombres por el tamaño de su pene. En una encuesta realizada por Internet a 52.031 hombres heterosexuales, el 66 % calificó su pene de mediano, el 22 % de grande y el 12 % de pequeño (Lever J et al. 2006). Por desgracia, a pesar de la aparente obsesión por este órgano vital entre la mayoría de los hombres (y bastantes mujeres), la mayoría de la gente desconoce incluso los aspectos básicos de la función y la disfunción del pene. He aquí las respuestas a varias preguntas frecuentes, y tal vez a algunas que usted no ha podido formular.

¿Cuál es la longitud y circunferencia normales del pene adulto?

No se puede aplicar universalmente el llamado tamaño normal del pene. Las dimensiones del pene difieren en función de la herencia, la raza, la cantidad de grasa supra púbica, la edad y el nivel sérico de testosterona, e incluso varían de un país a otro.

La literatura médica indica que la longitud media del pene de un adulto sano en Estados Unidos es de 8,8 cm (3,5 pulgadas) cuando está flácido, de 12,4 cm (4,9 pulgadas) cuando está estirado y de 12,9 cm (5,1 pulgadas) cuando está erecto; la circunferencia media flácida es de 9,4 cm (3,7 pulgadas) (Wessells H et al. 1996b). Siguen otras mediciones comunicadas (Chen J et al. 2000; Ponchietti R et al. 2001; Schneider T et al. 2001; Harding R, Colombok SE 2002; Son H et al. 2003; Syropoulos E et al. 2003; Awwad Z et al. 2005) procedentes de diversos países:

  • La longitud flácida media es de 3,72 pulgadas para los jordanos, 3,6 pulgadas para los italianos y 2,76 pulgadas para los coreanos, y entre los alemanes, 3,68 pulgadas para las edades comprendidas entre 18 y 19 años y 3,44 pulgadas para las edades comprendidas entre 40 y 68 años.
  • La longitud media estirada es de 5,4 pulgadas para los jordanos, 4,87 pulgadas para los griegos, 5,2-6,12 pulgadas para los británicos, 5 pulgadas para los italianos y 3,84 pulgadas para los coreanos.
  • La longitud media de la erección oscila entre las 5,76 pulgadas de los alemanes y las 6,12 pulgadas de los homosexuales británicos.
  • La circunferencia flácida media a media altura oscila entre los 10 cm de los coreanos y los 10 cm de los italianos.

En general, y a pesar de algunas variaciones internacionales menores, las medidas normales del pene son 3,6-4 pulgadas para el pene flácido, 4,6-5,2 pulgadas para el pene estirado y 5,6-6,4 pulgadas para el pene erecto, con una circunferencia de 3,6-4 pulgadas para el pene flácido y 4,6-6 pulgadas para el pene erecto (Wylie KR, Eardley I 2007).

Mientras el pene está flácido, la mejor forma de estimar su longitud en erección es retirar la almohadilla de grasa que pueda estar cubriéndolo, estirar el pene y medirlo desde el borde inferior del hueso púbico hasta la punta del glande.

Y antes de que preguntes, no existe ninguna correlación entre el tamaño del pene y el de la nariz, el pie, los dedos o cualquier otra parte del cuerpo.

¿Qué importancia tiene el tamaño del pene para las mujeres?

No faltan las controversias sobre esta cuestión, sobre todo en la prensa profana. Algunas mujeres atribuyen gran importancia al tamaño del pene, mientras que otras dicen que no les importa, valorando más la calidad del rendimiento sexual de sus parejas que sus dotes físicas. Para la mayoría de las mujeres, parece que la calidad importa más que la cantidad.

En un estudio realizado en los Países Bajos con 170 mujeres a las que se preguntó sobre la importancia del tamaño del pene en relación con el funcionamiento, el rendimiento y la satisfacción sexual, el 20 % calificó la longitud de importante y el 1 % de muy importante, frente al 55 % que la calificó de poco importante y el 22 % de totalmente poco importante. Se observó una tendencia similar en el caso de la circunferencia del pene, que se calificó en general como más importante que la longitud (Francken AB et al. 2002). Aunque estos resultados no pueden generalizarse a todas las mujeres del mundo, pueden indicar que el tamaño del pene solo es importante para una minoría — aunque considerable — de mujeres.

Por desgracia, muchos hombres equiparan el tamaño del pene con la virilidad, la potencia sexual, el atractivo físico y un mejor rendimiento. Muchos incluso buscan un alargamiento del pene, aunque el tamaño de su órgano esté en realidad dentro de las normas médicas (véase la sección siguiente). Una conversación sincera con su pareja sexual puede ayudar a aliviar la ansiedad de un hombre con respecto a su pene “pequeño”. Además, el tamaño de un pene pequeño en estado flácido no suele ser realmente indicativo de su tamaño en erección, ya que sus dimensiones generalmente aumentarán durante la erección más de lo que lo harán las de un pene grande en estado flácido.

¿Los hombres que buscan el alargamiento del pene tienen realmente un pene pequeño?

La mayoría de los urólogos son muy conscientes de que, a pesar de la preocupación que manifiestan muchos hombres por el pequeño tamaño del pene, el tamaño del órgano en la mayoría de los varones que solicitan un aumento peneano es en realidad normal (Lee PA, Reiter EO 2002, Mondaini N et al. 2002). Un estudio de dos años realizado en la Universidad de Florencia, en el que participaron 67 hombres de entre 16 y 55 años que solicitaron un alargamiento quirúrgico, confirmó recientemente esta observación. Aunque todos ellos consideraban que sus penes eran “cortos” y necesitaban una reconstrucción, ninguno resultó tener un pene muy corto según las normas establecidas, ni padecer ninguna otra anomalía peneana. Alrededor del 85 % de ellos esperaban erróneamente que un pene flácido normal midiera entre 3,9 y 6,7 pulgadas (10-17 cm); alrededor del 15 % no podían estimar un tamaño normal. La mayoría relacionaba sus ideas erróneas sobre el tamaño del pene con comparaciones en la infancia con sus padres o amigos, o con comparaciones posteriores con actores de películas pornográficas (Mondaini N et al. 2002).

¿Qué pasa con todos esos anuncios de aumento de pene en revistas e Internet?

Numerosos charlatanes anuncian diversas píldoras, pociones, lociones, dispositivos de estiramiento y procedimientos quirúrgicos para aumentar el tamaño de cualquier pene, aprovechándose de las ansiedades y deseos de los hombres de ser más atractivos físicamente o “superhéroes sexuales”. Por desgracia, muchos hombres son víctimas de estos charlatanes. En general, estos métodos simple y llanamente no funcionan, a pesar de algunas afirmaciones de alargamiento del pene de 2-4 cm con algunos alargadores de pene utilizados durante varias horas diarias en casa, pero que no han sido confirmadas por ningún estudio científico publicado en revistas médicas revisadas por expertos, y pueden causar daños físicos y emocionales sustanciales y drenar mucho dinero de los bolsillos de los hombres sin ningún beneficio claro.

Todos los métodos de estiramiento tienen una eficacia limitada porque el nervio dorsal del pene no puede alargarse sin lesionarse o avulsionarse (desgarrarse). Como ya se ha mencionado, las técnicas quirúrgicas anunciadas suelen consistir en la liposucción o lipectomía de la almohadilla de grasa supra púbica, el corte del ligamento sensorial que une el pene al hueso púbico o la cobertura del pene con colgajos de piel de la parte inferior del abdomen y la posterior inyección de grasa para aumentar su grosor. Producen resultados muy pobres, consiguiendo generalmente un pene tambaleante, poco colgante, que apunta en cualquier dirección excepto la vertical normal durante la erección. Pueden producirse cicatrices y protuberancias, y pueden formarse cúmulos de grasa bajo la piel del pene. Otras complicaciones potenciales y a veces devastadoras son la infección, la disfunción eréctil, el acortamiento, la pérdida de sensibilidad del pene, el dolor persistente, el crecimiento de vello en el pene y la incontinencia urinaria.

La Asociación Americana de Urología, la Sociedad Americana de Cirugía Plástica Estética y la Sociedad Americana de Cirujanos Plásticos han emitido declaraciones políticas contra el aumento quirúrgico cosmético de un pene de tamaño normal. Quiero subrayar también que más grande no siempre es mejor, y que la calidad es realmente mucho más importante que la cantidad. (De hecho, he tratado a varios hombres con disfunción eréctil que estaban sobre dotados con genitales muy grandes).

¿Por qué se encoge el pene?

El agua fría o el clima frío normalmente encogen el pene, mientras que las condiciones cálidas pueden alargarlo. Los estados psicológicos como el miedo, la ira y la ansiedad pueden acercar los genitales externos (pene, testículos y escroto) al cuerpo y acortar fisiológicamente el pene de forma temporal.

¿Hay hombres que realmente tienen un micropene?

Los casos de micropene real, aunque poco frecuentes, merecen una evaluación y un tratamiento completos. Una definición objetiva sugerida de un pene como anormalmente corto se basa en medidas propuestas de menos de 4,5 cm para la longitud flácida y menos de 7 cm erecto o estirado (Wessells H et al. 1996b)-o, más exactamente, cuando estirado flácido, la longitud es más de dos desviaciones estándar por debajo de la media, según normas aprobadas.

Un examen médico exhaustivo de un hombre cuyo pene se ajusta a la definición anterior de pequeño debe incluir el cariotipo (examen cromosómico), estudios genéticos y la evaluación de las hormonas hipofisarias y testiculares en el torrente sanguíneo, así como de la testosterona y la dihidrotestosterona en el tejido genital.

¿Cuáles son las causas más comunes del micropene real?

El micropene es un trastorno multifactorial causado por anomalías genéticas, hormonales y ambientales. También puede estar asociado a genitales ambiguos o malformaciones como los hipospadias (localización anómala del orificio uretral) (Mondaini N, Gontero P 2005).

Las hormonas esenciales para el crecimiento del pene son los andrógenos (hormonas masculinas) testosterona y dihidrotestosterona, así como la hormona luteinizante (LH) de la hipófisis. En el feto, el correcto desarrollo del pene depende de la conversión de testosterona en dihidrotestosterona por la enzima 5-alfa reductasa en el pene, los testículos, el escroto, la uretra y la próstata. Este desarrollo también depende de la presencia de receptores de andrógenos intactos y funcionales en las células diana de los genitales internos y externos.

Por lo tanto, cualquier acontecimiento o anomalía que inhiba la producción de andrógenos o la acción de la 5-alfa reductasa puede provocar un subdesarrollo genital masculino. La exposición de una mujer embarazada a productos químicos, industriales y agrícolas que alteran las hormonas, por ejemplo, puede interferir en la diferenciación sexual normal del feto. El subdesarrollo del pene también puede deberse a una mutación genética de los receptores androgénicos o a cualquier anomalía congénita del hipotálamo o la hipófisis que inhiba la LH, ya que esta normalmente estimula las células de Leydig de los testículos para que secreten testosterona.

A veces, a pesar de los niveles normales de andrógenos, el tejido genital es insensible a ellos, con el consiguiente desarrollo de un micropene que no responde a la administración de testosterona. El acortamiento del pene también puede producirse tras intervenciones quirúrgicas como la prostatectomía radical (extirpación de la próstata y las vesículas seminales) para tratar el cáncer de próstata o tras la inserción de prótesis penianas para tratar la disfunción eréctil. Y en unos pocos casos no se detecta ninguna causa evidente del micropene, a pesar de un estudio exhaustivo.

¿Cómo se trata el micropene?

En los adultos, especialmente en el caso de la insatisfacción del hombre con el tamaño de su pene y el consiguiente desarrollo de trastornos psicológicos graves, el tratamiento de la afección depende de las causas diagnosticadas. El tratamiento puede incluir asesoramiento psiquiátrico; educación; liposucción o lipectomía del exceso de grasa supra púbica; sustitución hormonal con testosterona o LH, y alargamiento y/o ensanchamiento del pene mediante técnicas microquirúrgicas válidas y aprobadas realizadas por un equipo de urólogos y cirujanos plásticos expertos.

En los casos de micropene congénito o adquirido — por ejemplo, la amputación o destrucción total o parcial del pene debido a un accidente, una lesión o un percance quirúrgico — varios procedimientos han resultado eficaces. Con colgajos miocutáneos (porciones de músculo y piel tomadas de la parte superior del brazo o de la parte inferior del abdomen, conservando los nervios), es posible aumentar la longitud del pene unos 5 a 10 cm, o incluso crear un pene nuevo. Un novedoso procedimiento que utiliza colgajos bilaterales de la vena safena para aumentar la circunferencia del pene también ha dado resultados alentadores (Austoni E et al. 2002).

Incluso en pacientes con penes amputados — autoinfligidos por hombres con trastornos mentales, o sufridos en un accidente o a manos de una esposa o amante celosa o maltratada — la mayoría de los casos pueden tratarse con éxito mediante una reimplantación microquirúrgica o, alternativamente, mediante la creación o reconstrucción de un pene nuevo y funcional utilizando injertos. En la literatura médica se han descrito más de SO casos de este tipo. Yo personalmente he realizado tres reimplantaciones microquirúrgicas con éxito.

En los casos de acortamiento del pene tras una prostatectomía, el uso diario de un dispositivo de vacío sin el anillo constrictor puede contribuir a la reelongación. Otras técnicas quirúrgicas para el alargamiento del pene incluyen el procedimiento Perovic, que implica el desmontaje del pene, con la disección del glande fuera de los cuerpos cavernosos y la inserción de una pieza del cartílago costal en los cuerpos distales (Perovic S et al. 2003); o el relleno subcutáneo del pene con grasa, colgajos de grasa dérmica libre o material biodegradable. Un estudio reciente en el que se utilizó un andamio biodegradable sembrado de fibroblastos configurado en forma de tubo y envuelto alrededor del cuerpo del pene dio buenos resultados, con un aumento de la circunferencia de unos 3 centímetros (Perovic SV et al. 2006).

¿Qué significa que el pene se doble o se curve durante la erección?

La curvatura o flexión del pene en sentido ventral (hacia los muslos), lateral (hacia ambos lados) o dorsal (hacia el cuerpo) durante la erección, aunque poco frecuente, puede ser muy molesta para el paciente. Puede asociarse a dolor, dificultad de penetración y, a veces, disfunción eréctil.

Si la curvatura ha estado presente desde el nacimiento, puede deberse a una fijación anormal de la piel del pene o de la fascia subcutánea (tejidos situados bajo la piel) o a unos cuerpos cavernosos anormalmente cortos, que pueden corregirse quirúrgicamente con excelentes resultados. La curvatura ventral podría muy bien ser congénita, y la mayoría de las veces está relacionada con los hipospadias (descrita anteriormente). En los adultos, la causa más común de la curvatura o flexión dolorosa del pene es la enfermedad de Peyronie. La curvatura ventral, en particular, también puede adquirirse a través de una fractura del pene (véase la sección siguiente) o alguna otra forma de traumatismo en los genitales.

¿Cómo puede fracturarse un pene si no tiene hueso?

La aplicación del término fractura al pene puede no estar plenamente justificada, pero es aceptado y utilizado por la comunidad médica a falta de una descripción mejor. En la mayoría de estos desafortunados casos, un hombre en plena erección, durante el coito o incluso mientras duerme, se ha golpeado el pene contra un objeto sólido o lo ha flexionado bruscamente al rodar por la cama. Suele oírse un crujido acompañado de dolor, pérdida de la erección e hinchazón del pene, con una coloración rojiza o azulada; esto se debe a la rotura de la túnica albugínea, la filtración de sangre bajo la piel del pene y la formación de un hematoma (acumulación de sangre coagulada). Para la mayoría, el tratamiento ideal es una intervención quirúrgica inmediata para evacuar la sangre filtrada y suturar el desgarro de la túnica. Si no se trata, una fractura de pene puede causar cicatrices en el lugar de la rotura, con la consiguiente curvatura del pene durante la erección.

Autor: K. Anthony Hanash. M.D.
Fuente: New Frontiers in Men’s Sexual Health